ยูโร 2024 – ทีมชาติเยอรมนี ที่เคยมีประวัติศาสตร์ทางฟุตบอลอันเกรียงไกรมานาน ตอนนี้เหมือนกำลังเผชิญยุคตกต่ำ หลังตกรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลก 2 หนติด ขณะที่ฟุตบอลยูโรก็ไม่ได้แชมป์มานานถึง 28 ปีแล้ว นับตั้งแต่หนล่าสุดเมื่อปี 1996
AFP PHOTO / NELSON ALMEIDA (Photo by NELSON ALMEIDA / AFP)
ด้วยเหตุนี้ แฟนบอลชาวเยอรมันจึงคาดหวังไม่น้อยกับทีมชาติใน ยูโร 2024 ที่เยอรมนีเป็นเจ้าภาพ แน่นอนว่าด้วยฐานะเจ้าถิ่น เป็นใครก็ย่อมอยากคว้าแชมป์ในบ้านตัวเองให้ได้
ขณะเดียวกัน แฟนบอลเยอรมนีก็อยากเห็นยอดนักเตะอย่าง โทนี โครส คว้าเกียรติประวัติกับทีมชาติให้ได้อีกสักครั้งด้วย ก่อนเจ้าตัวจะแขวนสตั๊ดหลังจบทัวร์นาเมนต์นี้
อย่างที่รู้กันว่า โครสเป็นหนึ่งในนักเตะที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงในระดับสโมสร ทั้งตอนที่เล่นกับบาเยิร์น มิวนิก หรือกับเรอัล มาดริด โดยได้แชมป์มาแล้วแบบนับไม่ถ้วน ฤดูกาลล่าสุดที่จบลงไปเจ้าตัวก็เพิ่งมีส่วนสำคัญนำมาดริดคว้าทั้งแชมป์ลา ลีกา และยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก
ส่วนผลงานในนามทีมชาติเยอรมนี โครสเริ่มต้นติดธงกับทีมชุดใหญ่ตั้งแต่ปี 2010 ลงเล่นไปแล้ว 109 นัด ยิงได้ 17 ประตู อยู่ในทีมชุดแชมป์ฟุตบอลโลก 2014 ซึ่งเป็นเกียรติยศกับทีมชาติเพียงหนึ่งเดียวของแข้งรายนี้ เพราะเมื่อตอนที่ทีมได้แชมป์ฟีฟ่า คอนเฟเดอเรชันส์ คัพ 2017 เจ้าตัวก็ไม่ได้ร่วมทัพด้วย
หลังตกรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลก 2018 และไม่ได้แชมป์ฟุตบอลยูโร 2020 โครสที่ถูกวิจารณ์เรื่องฟอร์มการเล่นอย่างหนักก็ได้ประกาศอำลาทีมชาติ แต่หลังจากพิสูจน์คุณค่าของตัวเองในการเล่นกับมาดริดมาจนถึงปัจจุบัน โครสก็ตัดสินใจกลับมาเล่นทีมชาติอีกครั้งเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมานี้เอง
ในเกมกระชับมิตรภายในปีนี้ โครสโชว์ฟอร์มดีจนได้รับคำชมว่ามีบทบาทอย่างสูงในแดนกลางของเยอรมนี และแฟนบอลคาดหวังว่าแข้งรายนี้จะช่วยกอบกู้ทีมชาติให้กลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง เป็นภารกิจสุดท้ายก่อนอำลาสนามในวัย 34 ปี
แต่ไม่ว่าเยอรมนีจะมีผลงานเป็นเช่นไรในยูโรหนนี้ คุณค่าของโครสก็จะไม่มีทางด้อยลง ผลงานตลอดอาชีพของแข้งรายนี้เป็นที่ประจักษ์อยู่แล้ว และจะเป็นที่เล่าขานไปอีกนาน
