ในช่วงที่นักเตะอายุ 30++ เลือกโบยบินจากการค้าแข้งในยุโรป ไปหากินในตะวันออกกลางเกิดขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆจากค่าตอบแทนมหาศาล
การตัดสินใจแบบนั้นก็อาจจะต้องสูญเสียโอกาสในการติดทีมชาติ เพราะนอกจากจะไกลหูไกลตากุนซือใหญ่แล้ว ระดับของเกมการแข่งขันก็ถูกมองว่าเป็นการ “ลดเกรด” ตัวเอง
แต่ประเด็นนี้ไม่ใช่ปัญหาเลยสำหรับ เอ็นโกโล ก็องเต้ กองกลางบ็อกซ์ทูบ็อกซ์วย 33 ปี ที่ย้ายจาก เชลซี ไปอยู่กับ อัล-อิตติฮัด ในซาอุดีอาระเบีย
แม้เขาจะห่างหายจากการเล่นทีมชาติฝรั่งเศสไปถึง 3 ปี แต่ด้วยฟอร์มเสมอต้นเสมอปลายของ กองเต้ นักเตะขี้อาย เป็นสิ่งที่ทัพ “เลอ เบลอส์” ขาดไม่ได้
ก็องเต้ ซึ่งพลาด ฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ เนื่องจากอาการบาดเจ็บ คัมแบ็กกลับมายืนในแผงกลางทัพตราไก่อีกครั้ง ในเกมระดับเมเจอร์อย่าง ยูโร 2024 เกมแรกกับ โปแลนด์ ซึ่งฝรั่งเศสกำชัย 1-0 กองเต้ ทำลายเกมรุกของโปแลนด์อยู่หมัด กับสถิติที่ยอดเยี่ยม
ห้องเครื่องจอมพลังลงเตะครบ 90 นาที วิ่งไป 11.77 กม. (ความเร็วสูงสุด34.5 กม../ชม.) สัมผัสบอล 73 ครั้ง ผ่านบอลแม่นยำ 92%, ชนะการเบียดแย่งบอล 6 ครั้ง, แย่งบอลสำเร็จ 3 ตัดบอล 2 สร้างโอกาสทำประตูอีก 1 และฟาวล์ 1 ครั้ง
ดิดิเยร์ เดสชองส์ กุนซือทีมชาติฝรั่งเศส ถึงกับกล่าวยกย่องว่า “แน่นอนว่าเขายอดเยี่ยมเสมอ และเกมนี้โดดเด่นสุดๆ เราต้องการนักเตะแบบเขานี่แหล่ะ”
(Photo by FRANCK FIFE / AFP)
ขนาดที่คอมเมนเตเตอร์ที่หาเรื่องมาวิจารณ์นักฟุตบอลได้เรื่อยๆ อย่าง แกรี่ เนวิลล์ ยังไม่เห็นข้อด้อยใดๆ ของก็องเต้ในเกมนี้ “เขาไม่ใช่กองกลางที่เก็บบอลได้อย่างเดียว เขาอยู่ทุกพื้นที่ในสนาม วิ่งขึ้นลง โดยมี อาดริยง ราบิโอต์ ช่วยอยู่ห่างๆ เขาเป็นคนที่โดดเด่นจริงๆ ฟอร์มสุดมหัศจรรย์เป็นคนที่ดีที่สุดในสนามวันนี้เลย”
REUTERS/Wolfgang Rattay
เช่นเดียวกับ จอมติอย่าง รอย คีน ที่บอกว่า “ก็องเต้ ยอดเยี่ยมมาก การจ่ายบอลเฉียบคม วิ่งคลุมพื้นที่ อย่างที่ทุกคนคิดได้ทั้งหมด เหมือนอายุจะไม่เป็นผลอะไรเลย การตัดสินใจยอดเยี่ยม นี่คือแบบอย่างที่นักฟุตบอลต้องเรียนรู้” 
ส่วน ก็องเต้ ก็ให้สัมภาษณ์หลังรับรางวัล แมน ออฟ เดอะ แมตช์ ในเกมดังกล่าวด้วยความถ่อมตัวเหมือนเคย
“ขอบคุณทุกคน ผมดีใจที่ได้กลับมาเล่นทีมชาติอีกครั้ง มันยอดเยี่ยมจริงๆ ขอบคุณสำหรับเพลงเชียร์ที่ร้องให้ผม ขอบคุณ” ก็องเต้ นักเตะมหัศจรรย์ที่คว้าแชมป์ในโลกทุกใบมาแล้ว ขาดเพียง แชมป์ยูโร เผย
